Dampdrevne biler kom først i tanke på 1700-tallet men den første bilen kom i 1769 av franskmannen Nicolas-Joseph Cugnot og kunne kjøre i 6 km/t. Storbritannia hadde størst interesse og produksjon av dampdrevne biler men etterhvert ble det en lov at man måtte ha en mann som gikk med et rød flagg foran bilen i en vær tid og dette ble veldig upraktisk så de måtte finne en annen løsning så de utviklet jernbanen isteden.